Clepsydra "Tropicarium" (2015)

Clepsydra

Признаться, никогда не понимал, в силу чего участники итальянской группы CLEPSYDRA полагают, что исполняемая ими музыка – это «спэйс-рок» и «прог-рок». Как по мне, так вещи надо называть своими именами. Коллектив, который в 2002 году в курортном городке Джулианова, что входит в зону т.н. Адриатической Ривьеры, основали друзья-музыканты Fabio Di Gialluca и Danilo Ricci, в основном специализируется на песенном, мелодическом поп-роке с англоязычной лирикой и легким ретро-психоделическим шармом.

Clepsydra

Собственно, и начинали CLEPSYDRA как «кавер-бэнд», развлекающий в формате классического пауэр-трио заезжих мажорных-туристов песнями из репертуара Cream и The Jimi Hendrix Experience. Через пару лет у группы появились песни собственного сочинения, были сделаны два демо-миньона “The Breath Of The Dog” (2005) и “Foam” (2006). А в 2007-ом по контракту с MP Records/ GTMusic вышел первый полноформат CLEPSYDRA, который назывался “Second Era Of Stonehenge”. За ним последовал концептуальный опус “In Other Sunsets” (2009) с более усложненными аранжировками композиций – пожалуй, самая любопытная работа группы. После чего трио перебралось на небезызвестный итальянский лейбл Go Down Records, где и выпустило свой третий альбом – рафинированно-песенный “Marmalade Sky” (2011), лично у меня вызвавший некоторое разочарование.



О группе ничего не было слышно почти четыре года, но вот, 1-ого июня с.г. CLEPSYDRA вернулись с четвертым альбом “Tropicarium”, который вновь выпущен на компакт-дисках и виниле при поддержке Go Down Records. В отличие от предыдущих опусов, записан он в формате квартета: Fabio Di Gialuca (вокал, гитара), Danilo Ricci (барабаны), Mattia Di Bernardo (бас, вокал; в группе с 2012 года) и Sandro Abbondanza (орган, клавишные; с 2014 года). Участие в составе группы клавишника, безусловно, расширило изобразительную палитру CLEPSYDRA и уместно облагородило звучание новых песен. Вообще, на тринадцатом году существования группа звучит на удивление бойко и звонко, даже пение бессменного лидера группы Fabio Di Gialuca как-то взбодрилось и помолодело. Никаких признаков «космичности» и «прогрессивности» в музыке обновившихся CLEPSYDRA я не обнаружил, да и «ретроспективной психоделичности» как-то поубавилось – коллектив явно обратил свои целевые взоры в сторону псевдо-альтернативной молодежной аудитории, которая считает, что «рок лучше электроники» и свои вкусовые приоритеты сверяет с MTV-чартами и ротациями модных радиостанций. Справедливости ради скажу, что песни CLEPSYDRA пишут в своем роде вполне неплохие – есть в них и стиль, и правильный жизнелюбивый тонус, и задушевно-мечтательный лиризм… но очередными «мьюзами», «пласибами», «арктик-обезьянками» и т.п. им все же не быть… боюсь, опоздали.

Слушать/скачивать на Bandcamp | CLEPSYDRA на Facebook

Atris "Dawn" (2015)

Atris

Четыре года назад в живописном местечке под названием Уиллард-Бэй, что располагается в штате Юта, в непосредственной близости от одноименного озерного заповедника, трое молодых людей решили организовать рок-группу – назвали ее ATRIS. А в последний день мая 2015 года Alex Anglesey (ударные, синтезаторы, вокал), Stephen Beck (бас, акустическая гитара, ведущий вокал) и Corey Collatz (гитара, клавишные) анонсировали выход в цифровом формате своего дебютного альбома “Dawn”.



Судя по хронометражу, 84-минутный “Dawn” – двойной альбом с драматургической фабулой, автором которой является барабанщик Alex Anglesey. Он же – автор всей лирики. Записан и спродюсирован альбом в феврале этого года в студии “Archive Recordings” в Солт-Лейк-Сити; звукорежиссер – Wesley Johnson. Записан он при участии еще трех музыкантов: Wyatt Matson (клавишные), Connor McEvoy (дополнительный вокал) и Jacob Tonks (виолончель). К слову, коллектив, который сейчас перебрался в городок Огден в той же Юте, активно ищет еще, как минимум, двух музыкантов – клавишника и скрипача или виолончелиста – дабы иметь дееспособный сценический состав и активизировать концертную деятельность.

Atris

Что касается содержательной части альбома “Dawn”, то ATRIS явно являются приверженцами арт-прог-роковой музыкально-художественной эстетики. 8 композиций, представленных на цифровой версии, подразделяются на «части-главы» (их 6) и «секции-подглавы» (их 3): часть четвертая “The Ancient Zaglossus” как раз и состоит из трех секций – это самый продолжительный трек альбома, совокупное время звучания которого составляет без малого 40 минут. Что касается музыкальной стилистики, то трио искусно балансирует между «классическим семидесятническим» ретро-прог-роком (с достаточно широким спектром девиаций в направлениях академического арт-рока, барочного фолк-прога и авант-фьюжн) и хэви-прогрессивом «нового времени» (успешно ассимилируя различные арт-метал и экспериментал-пост-прог формы). Играют парни мастерски и вдохновенно, уверенно переходя от одной стилистической формы изложения к другой.

Atris

Сама организация альбома заслуживает отдельного комментария. Повествование ведется от лица нарратора-расказчика – что-то типа средневекового поэта-сказителя-музыканта, менестреля, иначе говоря – его образ фактически связывает все части и акты саги в единое драматургическое целое. Когда рассказчик выходит на первый план и проникновенным чистым голосом, неторопливо излагает зрителям, что их ждет – весь фокус внимания приходится на лирику и манеру изложения-пения. Не могу не отметить, что в роли нарратора-менестреля бас-гитарист Stephen Beck очень хорош. Но спев свою лирическую прелюдию и подготовив слушателя к тому, что его ждет, вокалист-лирик покидает сцену – и соответствующая сюжетная часть во всем своем многокрасочном образном драматизме разворачивается в основном в инструментальных формах. Вторая часть саги, 16-минутная композиция “Fight/Journey”, например, полностью инструментальна; в других частях рассказчик-менестрель изредка возвращается на сцену, дабы сделать соответствующую лирическую ремарку или спеть функциональную сюжетную партию (для этой же цели, кстати, был приглашен и гостевой вокалист – в “The Ancient Zaglossus” он своим «гоблинским» вокализом иллюстрирует злые-темные силы), но само действо все равно продолжает проистекать в эпической красоте и многообразии инструментальных форм.

Думаю, однако, что рассказывать о сюжетно-художественном развитии альбома далее не стоит, дабы не портить удовольствия от прослушивания. Слушайте всенепременно, если концептуальная, многочастная и артистичная рок-музыка сложных форм вам близка! Исключительно целостный, гармоничный и самобытный альбом. Остается лишь удивляться тому, что это «первая проба пера» никому неизвестной группы, не обладающей никаким «богатым сценическим опытом». Самородки, одним словом, из американской сельской глубинки – браво, ATRIS!
P.S. Очень надеюсь, что альбом будет-таки выпущен на физических носителях.

Слушать/скачивать на Bandcamp | ATRIS на Facebook

Rajas "Infidelic" (2015)

В «санкхьи», одной из шести основных школ индуистской философии «раджас» – это одно из качеств материальной природы, или «гуна» деятельности, перемены, страсти и рождения. Говорят, что если индивид пребывает в деятельно-возбужденном состоянии и проявляет большую активность, то он находится под воздействием «раджаса»… В 2010 году этот термин использовал лос-анджелесский композитор-сонграйтер, мульти-инструменталист Ben Sherazi в качестве названия своего нового проекта – RAJAS. В том же году был выпущен дебютный эпонимический альбом, записанный при участии известного барабанщика Aaron Harris из группы Isis. Затем студийный проект обрел формат действующей рок-группы, и летом 2010-ого RAJAS уже были «открывающей группой» в североамериканском туре самих TOOL.



44-минутный альбом “Infidelic”, выход которого на компакт-дисках был анонсирован в конце мая 2015-ого – соответственно, второй релиз RAJAS. Записан он в формате квартета Ben Sherazi (гитара, вокал), Gino Barboni (барабаны), Paul Vilas Jones (клавишные, бас) и David Timnick (бас, гитара) из хорошо известной группы INTRONAUT, который заменил клавишника Vince DeFranco. Ну а в качестве гостей в записи принимали участие барабанщик Danny Carey из группы TOOL, джазовый бас-гитарист Jimmy Earl и таблаист Aloke Dutta.

Ben Sherazi of Rajas

В общем и целом RAJAS следуют той же художественной эстетике, что и на дебютном альбоме четырехлетней давности, а вот с точки зрения панорамности звучания и насыщенности аранжировок сильно продвинулись. Коллектив играет весьма самобытный модернистско-песенный арт-прог-рок, исключительно грамотно в инструментальной части обыгрывая экзистенциальный символизм лирики Sherazi и его настроенческо-выразительную манеру пения. По настроению, а местами и по форме, композиции RAJAS неуловимо напоминают о лучших моментах сольного творчества Peter Gabriel, Peter Hammill или Fish. Хотя Ben Sherazi и партнеры гораздо теснее связаны с современной рок-альтернативой, причем как с ее экспериментальными, так и популистскими формами проявления. Композиции RAJAS я бы рискнул назвать вокально-инструментальными лирическими поэмами. Альбом к себе, безусловно, располагает, но броской «песенной хитовости» не ждите – вы соприкоснетесь с высокохудожественной иллюзией, простота окажется мнимой, образы будут изящно ускользать, мелодические темы причудливо сплетаться и прятаться в многочисленных гармонических диссонансах… Слушать рекомендую внимательно, не отвлекаясь и по возможности вникая в смыслы вокально-стихотворных форм и содержаний – истинных поклонников «интеллектуальной» рок-музыки “Infidelic” равнодушными не оставит.

Rajas

Слушать/скачивать на Bandcamp | RAJAS на Facebook

Mammoth "Innate" (2015)

Mammoth

Новую неделю начнем с обзора нового релиза калифорнийской инструментальной прог-фьюжн группы MAMMOTH, который под названием “Innate” выпущен самиздатом в мае 2015 года.



По официальным данным MAMMOTH был основан в Лос-Анджелесе еще в 2004 году – юным гитаристом-виртуозом по имени Wes Thrailkill. Однако выпускать свои музыкально-художественные опыты на самиздатовских дисках коллектив начал лишь три года назад. С той поры выпущены три студийных EP-альбомчика – “Shapeless” (2012), “Dimension of Inversion” (2013) и “Polymorphism” (2014) – а также концертник “Live at Musician’s Institute” (2015). На всех релизах Wes Thrailkill играет с разными партнерами: “Innate” – четвертый, соответственно, студийный EP записан в комбинации Wes Thrailkill (гитары), Chase Bryant (бас) и Aliyar Kinik (ударные). Состав, к слову, интернациональный: Wes Thrailkill – американец, Chase Bryant – канадец, а Aliyar Kinik – из Германии. Все трое – слушатели калифорнийского колледжа “Musicians Institute”, расположенного в Голливуде. Композицией и исполнительской техникой, как вы догадываетесь, молодые люди владеют на отлично. А вот художественной фантазией трио явно не отличается…

На протяжении 28 минут я все ждал, когда же в музыке проскользнет хоть сколь-нибудь оригинальная идея… Но тщетно. Все 5 пьес – это «прогрессивное», академически правильное, виртуозное, подвижное, на репетициях доведенное до отпущенной исполнителям степени перфекционизма жонглирование аккордами и формами… Иногда заметно утяжеленное, порой чуть усложненное, но чаще вполне романтико-конформистское. Такой инструментальный прог-фьюжн с различной степенью успеха играют десятки, если не сотни, исполнителей по всему миру. Идентифицировать и отличить их друг от друга у меня лично получается лишь в виде удачного исключения. Каждый раз, сталкиваясь с альбомом подобного «прогрессивного» рока, я честно силюсь понять, Что и Кто стоит за такой музыкой. И у меня ничего не получается… А может оно и не нужно?

Mammoth

Инструментальный «прог-фьюж» чем-то сродни «боди-билдингу». И в том и в другом случае это «процесс наращивания и развития мускулатуры путем систематического занятия физическими упражнениями с отягощениями и с соблюдением норм высокоэнергетического питания, достаточного для гипертрофии скелетных мышц». Знакомство с альбомом очередной инструментальной прог-фьюжн группы подобно, соответственно, посещению соревнований по «спортивному культуризму». Авторитетное жюри (критики в случае музыкального рецензирования) оценивают красоту мускулатуры позирующих участников на основании критериев отбора по объему, эстетичности пропорций, симметрии и сбалансированности тел спортсменов (в случае с музыкальными коллективами примерно то же самое можно сказать о слушательско-экспертном рейтинговании их альбомов). При этом, что творится в голове бодибилдера (или музыканта), как правило, остается вне рамок заключения судей (критиков) и публики (слушателей) – да и вообще, волновать особо никого не должно… Мнение, разумеется, сугубо субъективное. И оно ни в коем разе не означает, что новый альбом MAMMOTH, если вы являетесь поклонником инструментального прог-фьюжн (или культуризма), не стоит слушать.

Слушать/скачивать на Bandcamp | MAMMOTH на Facebook

Valkyrie "Shadows" (2015)

Valkyrie

Осанна воспойте, поклонники ортодоксального хард-н-хэви и твин-гитарных гармоний! 17 мая с.г. на достославном рекорд-лейбле Relapse свет увидел долгожданный третий полноформатный альбом “Shadows” американской группы VALKYRIE из Харрисонбурга штата Виржиния.



Я ни в коем разе не склонен преувеличивать достижения и заслуги коллектива под управлением братьев Adams. У группы, которую в 2002 году организовал гитарист-вокалист Jake Adams (его брат, гитарист-вокалист Pete Adams присоединился к оригинальному трио чуть позже, в конце 2003-его), история, вообще, очень непростая. VALKYRIE будто всегда находились в одном шаге от того, чтобы в своем жанре стать первыми. Сделать этот решающий шаг мешали и регулярные пертурбации состава, и нескладывающиеся отношения с издающими лейблами (в какой-то момент братья Adams даже основали собственный микро-лейбл Noble Origin), а в последнее время и нестыковки концертно-репетиционных графиков участников (Pete Adams, в частности, с 2008 года больше задействован в BARONESS, чем в своем «домашнем» коллективе)…

Jake and Pete Adams of Valkyrie

С другой стороны – записи VALKYRIE всегда оставались востребованными: в 2008-ом оба полноформата группы – “Valkyrie” (2006) и “Man Of Two Visions” (2008) – были переизданы на виниле сиэтловским лейблом Kreation Records; в 2011-ом оба эти альбома были вновь переизданы – на этот раз на компакт-дисках лейблом Meteor City Records из Айдахо… Как бы то ни было, “Shadows” – всего лишь третий альбом группы за тринадцать лет сценической деятельность, первый релиз за семь лет, если не считать 7-дюймовый сплит с Earthling в 2012-ом (к слову, у VALKYRIE было еще два аналогичных сплита: с VOG в 2005-ом и с Bible Of The Devil в 2008-ом).

Итак, “Shadows”… Записан альбом в составе, стабилизировавшимся весной 2012 года: Jake Adams (гитара, вокал), Pete Adams (гитара, вокал), Warren Hawkins (барабаны) и Alan Fary (бас). Последний публике известен как основатель, гитарист и вокалист группы EARTHLING: любопытно, что в составе VALKYRIE он играет на бас-гитаре и не поет. Продюсировал альбом чикагский музыкант-продюсер Sanford Parker из группы Buried At Sea (в качестве саунд-инженера он работал с Pelican, Minsk, Bible Of The Devil, Rwake, Yob, Cough, Black Tusk и др.).

Valkyrie

Новые песни квартета – всего их 7 общей продолжительностью 43 минуты – выдержаны в той же стилистике, что и записи прошлых лет. Это мелодический хард-н-хэви, в основе которого лежит эстетика «нью-вэйв-ов-бритиш-хэви-метал» и «мелодик-трад-дума» первой половины 80-х (условные ориентиры, для слушателя, незнакомого с группой – Iron Maiden, Pagan Altar, Dio, Savatage и т.д., притом что критики старой школы обоснованно отмечают влияния Thin Lizzy и Wishbone Ash). Альбом очень ровный, композиционно продуманный и выверенный – однозначных хит-боевиков (так, чтобы с уверенностью сказать – этот для сборника «зе-бэст-офф»), пожалуй, нет. Зато фирменных твин-гитарно-голосых гармоний и стройно-атлетических риффов велико много, как и исключительно вдохновенных сольно-мелодических проигрышей – таковые украшают практически каждую композицию на диске.

В общем, как справедливо отмечено в пресс-ките, «игнорируя новомодные тренды и заигрывания с ретро-роком, Valkyrie остаются верны ценностям истинного классического хэви-метал». Очень интересно, как сложится жизнь-карьера VALKYRIE после вхождения группы в семейство Relapse Records. Надеюсь, что альбом “Shadows” не станет разовой «реюньен-акцией», и группа, что говорится, свое еще возьмет. Хороший альбом – стоит послушать.

Слушать/скачивать на Bandcamp | VALKYRIE на Facebook