Torche "Restarter" (2015)

Torche

А вот у американской группы TORCHE, которую в 2004 году организовал в Майами штата Флорида гитарист-вокалист Stephen Brooks (лидер не так давно реанимировавшихся FLOOR), отношения с продюсерами и рекорд-лейблами всегда складывались успешно и к обоюдной выгоде сторон. Коллектив этот дебютировал в 2005 году с одноименным полноформатным альбомом на известном рекорд-лейбле Robotic Empire. Со вторым альбомом “Meanderthal” в 2008-ом группа наладила плодотворное сотрудничество с Hydra Head Records (который возглавляет Aaron Turner, лидер группы Isis). В 2012-ом с третьим альбомом “Harmonicraft” коллектив заручился поддержкой калифорнийского Volcom Entertainment. А в конце февраля с.г. TORCHE с помпой анонсировали свой четвертый альбом “Restarter”, который выходит в рамках контракта на этот раз с преуспевающим Relapse Records.



Помимо восторженно принятых публикой и прессой полноформатов, в дискографии TORCHE более десятка всевозможных синглов, миньонов, сплитов и бутлегов. Выход каждого нового релиза, как правило, сопровождался массированными гастрольными разъездами и все более укреплял позиции группы на всеамериканской хэви-сцене. Бытует, правда, мнение, что беспрецедентному росту популярности TORCHE способствует еще и сексуальная ориентация их лидера: Stephen Brooks – один из немногих музыкантов американского хэви-андеграунда, открыто декларирующих свою гомосексуальность (в 2008-ом публичный «круглый стол» с участием Stephen Brooks, Brian Cook из Russian Circles и Juan Velazquez из Abe Vigoda произвел настоящий фурор).

Steve Brooks

Вернемся, однако, к новому альбому. Действующий состав TORCHE – это основатели Steve Brooks (гитары, вокал), Jonathan Nuñez (бас) и Rick Smith (барабаны), а также присоединившийся к группе в 2011 году Andrew Elstner (гитары, вокал), который по совместительству возглавляет группу TILTS. На “Restarter” квартет в целом придерживается «формулы успеха», которую Brooks озвучил еще в 90-е: «Все просто – придумывай броские песни и играй их на беспрецедентной громкости. И не нужно мудрить». В переводе на язык музыковедческой терминологии – FLOOR, а затем и TORCHE пытались совместить нонконформизм стоунер- и сладж-метал с кокетливой гламурностью пост-гранжа и поп-панка. Занимаются они этим и ныне, но новые песни от прежних записей группы, однако, отличаются: TORCHE заметно потяжелели, погрубели, посуровели и минимализировались. Поначалу складывается впечатление, что на одиннадцатом году существования громождение массивных рифф-глыб вокруг одной-двух нот и неожиданное выпадание в остро-болезненный и угрюмый дрон-нойз (“Annihilation Affair”, “Minions”) их теперь занимает больше, нежели исполнение незамысловатых куплетно-припеных боевиков. Мелодические темы практически полностью смещены в область вокала, который, благодаря активной фильтрации, приобрел смазанные космо-психоделические интонации. По мере развертывания альбома квартет несколько раз срывается в ап-темповый панк-хардкоровый галоп, но эти песни (“Bishop in Arms”, “Loose Men”) лишь тени-подобия хитовых хэви-поп-тьюнов прошлых лет…

Torche

Что ж, каждому, как говорится, свое… “Restarter” лично мне импонирует гораздо больше, чем другие записи TORCHE. Возможно потому, что группа стала меньше заботиться о том, чтобы нравится публике и оставаться в молодежно-альтернативном тренде, стала смелее и больше экспериментировать с формой и звуком, больше внимания уделять настроенческо-метафизическому заряду музыки. Любопытно, что подобное же отношение к “Restarter” не у меня одного: обозреватель авторитетного “Pitchfork”, например, поставил альбому оценку 7.9, а это лишь чуть ниже, чем у “Meanderthal” (8.2) и на полтора балла выше, чем у “Harmonicraft” (6.5). Но это так… для справки. “Restarter” в силу заложенной в нем художественной интриги явно останется единственным альбомом TORCHE, который по прошествии некоторого времени мне захочется переслушать. Так что и вам, как бы к творчеству группы вы не относились, советую с альбомом ознакомиться.

Слушать/скачивать на Bandcamp | TORCHE на Facebook

Only Living Boy "Little Fish" (2015)

Only Living Boy

Вот уж семь лет, как хорошими рок-песнями радует публику американское трио ONLY LIVING BOY из города Хакеттстаун штата Нью-Джерси. С 2008 года коллектив своими силами подготовил и выпустил пару полноформатных альбомов (“Only Living Boy” в 2008-ом и “Hide Nothing” в 2011-ом), несколько 2-песенных синглов, 5-песенный EP “Cool Collected Headcase” (2013), а в последний день февраля с.г. свой второй EP под названием “Little Fish”.



“Little Fish” – это 5 новых песен общей продолжительностью почти 24 минуты. Если с творчеством коллектива вы уже знакомы, то сразу заметите, что никаких особых перемен в творческом подходе ONLY LIVING BOY (есть мнение, что своим названием группа обязана песне Simon & Garfunkel “The Only Living Boy in New York”) не произошло. Как и прежде, Joe Cirotti (вокал, гитара), Eric Curley (бас, бэк-вокал) и Trevor Newcomb (барабаны) ориентированы на оригинальное сочинительство, на создание запоминающихся поп-мелодий и благозвучных гармоний. Песни свои трио аранжирует со вкусом и затейливостью, комбинируя электричество с акустикой и эффектно используя потенциал современных звукозаписывающих технологий. В плане стилистики – это чуть утяжеленный мелодический поп-рок с проникновенно-чувственным вокалом, шармом классик-хард-рока 70-х и гранж-рока 90-х (моментами очень напоминает QOTSA последних лет). Музыка для самой широкой слушательской аудитории: группу с таким хит-мейкерским потенциалом сделать «звездами всеамериканской величины» под силу любому продюсеру с любого мэйджор-лейбла. Но пока почему-то этого не произошло – продюсеры, видно, обленились или повывелись… Послушайте на досуге.

Слушать/скачивать на Bandcamp | ONLY LIVING BOY на Facebook

Cherry Choke "Raising The Waters" (2015)

Cherry Choke

А 23 февраля на культовом немецком рекорд-лейбле Elektrohasch состоялся релиз давно обещанного третьего альбома британского пауэр-трио CHERRY CHOKE. Слушаем “Rising The Water”…



А для тех, кто с коллективом не знаком или знаком поверхностно, приведу краткую биографическую справку. Группа была создана в Лейчестере в 2007 году гитаристом и вокалистом Mathew Bethancourt, публике известного по записям отличных британских хэви-рок групп JOSIAH (с 2000 г.) и THE KINGS OF FROG ISLAND (с 2003 г.). Своим названием CHERRY CHOKE, в составе которых также играли басист Gregg Hunt и барабанщик Daniel Lockton (оба из группы THE DERAILLEURS), обязаны, как говорят, отнюдь не красной черемухе, но поэтизированной в народном фольклоре английской проститутке викторианской эпохи… В 2008-ом трио дебютировала с двумя 7-дюймовыми винил-синглами; свой первый полноформатный альбом выпустила в 2009-ом на немецком Elektrohasch, принадлежащем лидеру знаменитых Colour Haze.

Mathew Bethancourt

В 2010-ом Mathew Bethancourt, являвшийся автором всех песен, решил завершить свою деятельность и в JOSIAH, и в THE KINGS OF FROG ISLAND, чтобы полностью сосредоточиться на CHERRY CHOKE. Второй альбом группы “A Night In The Arms Of Venus”, вышедший на Elektrohasch в 2011-ом, был очень удачным и открывал перед группой хорошую перспективу… Но вскоре после релиза Gregg Hunt неожиданно покинул группу, что перечеркнуло многие радужные планы…

CHERRY CHOKE реанимировались лишь в 2013-ом, когда к Mathew Bethancourt и Daniel Lockton согласился присоединиться еще один из основателей JOSIAH – бас-гитарист Simon Beasley (первоначально предполагалось, что Mathew Bethancourt и Sie Beasley возобновят партнерство в новой группе под названием 6TH EXPERIMENT, в которую войдут и все участники CHERRY CHOKE, а также два музыканта из шведской группы DEXTER JONES’ CIRCUS ORCHESTRA). Реформированное трио отправилось в Мюнхен к Stefan Koglek'у, в уникальной аналоговой студии которого (ее создание было завершено в 2012 году) и был исполнен-записан-спродюсирован “Rising The Water”. Гостевое участие в альбоме, к слову, приняли и сам Stefan Koglek (вокал, акустическая гитара), а также Mario Oberpucher (ситар) и Martin Bischof (хаммонд, родес).

Cherry Choke

Что ж, констатирую: “Rising The Water” удался на славу. Mathew Bethancourt в роли сонграйтера, лидер-вокалиста и гитариста просто бесподобен, а партнеры у него хороши, как никогда. Каждый номер на альбоме в их исполнении – это маленький шедевр «ривайвалистского» эйсид-рока и классик-хард-рока, страстного, чувственного, драматического, исключительно грамотно организованного, оформленного и поданного. Ничего лишнего, ни одной песни, которую можно было бы счесть «проходной»! Безусловно, это – музыка «благословенных рок-семидесятых», в значительной степени «ретро-рок»… но сколько же в нем жизни, сил и гармонии! Упиваешься музыкой, впитываешь звук, ловишь лирику и понимаешь: CHERRY CHOKE уже не оглядываются на то, что было сорок-пятьдесят лет назад, но делают все, чтобы все лучшее из той эпохи, прижилось в дне сегодняшнем. Лично я такую творческую миссию считаю правильной, нужной и чрезвычайно актуальной… А “Rising The Water” я бы назвал не просто безоговорочно лучшим альбомом CHERRY CHOKE, но и лучшим из того, что Mathew Bethancourt когда-либо исполнял в других своих группах. Браво, Маэстро!

Слушать/скачивать на Bandcamp | CHERRY CHOKE на Facebook

Black Pussy "Magic Mustache" (2015)

Black Pussy

17 февраля на американском независимом рекорд-лейбле Made In China в свет официально вышел второй альбом группы BLACK PUSSY из Портленда, штат Орегон, которую возглавляет сонграйтер, вокалист и гитарист Dustin Hill из группы WHITE ORANGE.



Собственно, если BLACK PUSSY (название заимствовано у The Rolling Stones – так называлась черновая версия их бессмертного хита “Black Sugar”) поначалу и был «сольным проектом» основателя WHITE ORANGE, то сейчас разница между двумя коллективами – это касается и музыки, и состава задействованных музыкантов – сведена к минимуму. Судите сами, действующий состав WHITE ORANGE – это Dustin Hill, Ryan McIntire, Adam Pike и Dean Carroll. А BLACK PUSSY – это Dustin Hill (вокал, гитары, перкуссия), Ryan McIntire (гитары), Dean Carroll (барабаны), Adam Pike (звукорежиссура, продюсирование), плюс Chief O’Dell (клавишные, синтезаторы, перкуссия, бэк-вокал) и Aaron Poplin (бас). Исполняют музыканты обоих составов песни, написанные и аранжированные исключительно Dustin Hill’ом. А тот, вдохновляясь творчеством Kyuss и QOTSA, Monster Magnet и The Cars, Black Sabbath и Hawkwind, The Who и Jimi Hendrix, и т.д. и т.п., самочинно решает, с какой группой какую песню ему петь.

Black Pussy

Журналисты называют музыку WHITE ORANGE и BLACK PUSSY «сексуально-заряженным семидесятническим рок-н-роллом» или коротким термином «стоунер-поп». Альбом “Magic Mustache” в определенной степени в это понятие вписывается. Dustin Hill, какими бы эстетическим соображениями он не руководствовался, и какие бы стилистические приемы не использовал, свои песни всегда старается сделать привлекательными для тех, кто пришел на концерт, чтобы встряхнуться и оттянуться. Но при этом в игнорировании актуально-злободневной проблематики его не упрекнешь – чего стоит один лишь открывающий номер с немногословно-незатейливой лирикой “Let’s Start A War”. В плане музыкальной стилистики – на новом альбоме доминирует т.н. стоунер-спэйс-рок (условно образца Monster Magnet), хотя есть вещи и попроще, ближе к мэйнстримовой хэви-рок-альтернативе (в духе Wolfmother). Замечу, что в формирование коллективного саунда BLACK PUSSY огромный вклад вносит клавишник Chief O’Dell: он очень хорош на своем месте; держится в тени, но совершенно очевидно, что не будь его синтезаторов, органа и клавинета, песни группы звучали и воспринимались бы совсем иначе.

Dustin Hill & Ryan McIntire of Black Pussy and White Orange

Слушая “Magic Mustache”, понимаешь, почему в последние два года BLACK PUSSY значительно превзошли по популярности свою изначально «материнскую» группу WHITE ORANGE. Дело не только в непрекращающихся туровых концертах по городам и весям Соединенных Штатов, но еще и в том, что слушать песни BLACK PUSSY действительно интересно – даже тем, кто предпочитает что-то более серьезно-основательное и менее массово-популистское. Полюбопытствуйте.

Слушать/скачивать на Bandcamp | BLACK PUSSY на Facebook

The Devil And The Almighty Blues "The Devil And The Almighty Blues" (2015)

The Devil And The Almighty Blues

Группу THE DEVIL AND THE ALMIGHTY BLUES из Осло сейчас называют «самым ярким и самобытным коллективом современной норвежской блюзовой сцены». Группа была создана в 2010 году; спустя два года заявила о себе, поучаствовав с треком “The Christmas Ghost Of Charlie Barracuda” в сплит-семидюймовке с сингером-сонграйтером Daniel Norgren. А в феврале этого года наконец-то анонсировала свой дебютный альбом.



На 45-минутном “The Devil and the Almighty Blues”, выпущенном на компакт-дисках и виниле норвежским рекорд-лейблом Blues For The Red Sun Records (его учредители явно благоговеют перед группой Kyuss), есть и версия памятной вещицы со сплита 2012 года, и еще пять новых песен (с которыми местная публика уже познакомилась на концертах). Стилистика, в которой играют Arnt Andersen (вокал), Petter Svee (гитара), Torgeir Waldemar Engen (гитара), Kim Skaug (бас) и Kenneth Simonsen (барабаны) – это винтажный блюз-хард-рок образца конца 60-х. Все номера концептуально исполнены и записаны «живьем-в-студии», дабы сохранить грубоватость и сырость саунда, а также донести естественную живость и энергетику исполнения.

Песни квинтета массивно-электрифицированы, фузз-нагружены и тяжеловесны: в самых продолжительных композициях (“Storm Coming Down” и “Root To Root”), включающих удлиненные инструментальные проигрыши, THE DEVIL AND THE ALMIGHTY BLUES даже забираются на территорию прото-дума и хэви-психоделии. Фронт-мен группы Arnt Andersen поет на английском языке – в высоком эмоциональном тонусе и с полным погружением в образ. Со своей задачей лидера-вокалиста он справляется превосходно и, как и в большинстве групп про-блюзовой ориентации, специфика его пения во многом определяет степень оригинальности звучания всего коллектива. Ни в коем случае не хочу принизить роль обоих гитаристов и ритм-секции, но, кто в группе задает тон, становится очевидным довольно скоро. Впрочем, судите сами…

Что касается «дьявольщины» в названии и песнях THE DEVIL AND THE ALMIGHTY BLUES, то это не более чем дань традиции и корневой мифологии жанра. Вспомним, к примеру, ореол зловещей тайны, окружавшей «короля дельта-блюза» Robert Johnson, который якобы продал душу дьяволу в обмен на исполнительскую исключительность и по прошествии оговоренного в контракте срока в 27-летнем возрасте был призван вернуть долг…

Слушать/скачивать на Bandcamp | THE DEVIL AND THE ALMIGHTY BLUES на Facebook