Slow Season "Westing" (2016)

Slow Season

Уже дважды в этом году Riding Easy Records выпускал записи калифорнийской ретро-хэви-рок группы SLOW SEASON: в январе переиздал на компакт-дисках и виниле ремикшированный-ремастированный дебютный одноименный альбом 2012 года, а в феврале опубликовал 7-дюймовку с двумя кавер-песнями (“Supernaut” Black Sabbath и “One Way Or Another” Cactus). Ну а в середине июля сделал и третий релиз – новый, третий в дискографии полноформат SLOW SEASON под названием “Westing”: компакт-диски и разноцветный винил.



Группа SLOW SEASON, в которой играют Daniel Rice (вокал, гитара), David Kent (гитара), Hayden Doyel (бас) и Cody Tarbell (барабаны), была создана в городке Висалия в 2012 году. В том же году самостоятельно осуществила свои два первых релиза (LP “Slow Season” и 7-дюймовку “Ernest Becker’s 32nd Schizophrenic Nightmare”). В 2013-ом группа подписала соглашение с Easy Rider Records и с того времени стала одной из ключевых групп лейбла, выпустив на нем также 7-дюймовку “Heavy” (2013) и второй полноформат “Mountains”. То, что поначалу выглядело невинной забавой в родительском гараже («Нам нравилось делать такие песни, чтобы люди недоумевали, что это за группа такая из шестидесятых ее записала…» – рассказывают музыканты), сейчас превращается в национально популярный ретро-рок феномен.

Slow Season

SLOW SEASON никогда не скрывали того, что хотели бы, чтобы их песни звучали как «неизвестные боевики» кумиров 60-70х – прежде всего Led Zeppelin, а также The Who, Black Sabbath, Mountain, Cactus, Guess Who, Grand Funk Railroad, Steppenwolf и т.д. и т.п. Без какой-либо иронии, сатиры и карикатуры… В былые времена, услышав песню типа “Heavy” (с одноименного дебютного альбома), критики-злыдни зачислили бы ее исполнителей в категорию «копикэт-бэнд»… Но времена нынче иные – в имитации стиля и манеры грандов 60-70х многие справедливо усматривают лишь подспудное желание нового поколения «вернуть слушателя на путь истинный», или, говоря на языке культурологии предложить «реальную альтернативу засилью тотальной безвкусицы и безликости». Устремленность, спору нет, благородная… но научившись имитировать стиль и манеру, поднаторев в передаче пресловутого «духа эпохи», хардрок-ривайвалисты пока не решили главную проблему – не научились создавать песни столь же «знаковые» и «злободневные», что были в репертуаре практически каждой сколь-нибудь примечательной группы полувековой давности… И каждый новый альбом «ретро-мэйкеров» типа SLOW SEASON неизбежно связан с надеждой на то, что вот-вот научится писать настоящие песни и современное поколение…

Slow Season

37-минутный “Westing”, как и все прочие записи SLOW SEASON, сделанный в домашней студии барабанщика группы и им же спродюсированный, позиционируется как «совершенно иной альбом группы… выстроенный на зрелом, броском и гипнотическом сонг-райтерстве… с классическим, но свежим и оригинальном звучанием…». Более того, у группы это первый концептуальный опус из 8 песен с острым социальным посланием: он повествует об утрате американской нацией исконной чистоты и простоты нравов в процессе расширения сферы ее жизнедеятельности… Это история о безымянном лирическом герое, который сталкивается с непростым выбором между различными политическими идеологиями и природой собственного я… Алчность, Жажда власти и Жестокость, овладевшие американцами приводят к несправедливому мироустройству, конец которого связан с безвольной апатией и равнодушием… Нация пожнет плоды урожая, который сама же и посеяла…

Slow Season

О каком времени, спросите вы, идет речь? Годы беспредела во Вьетнаме (1957-1975, к слову, один из самых мощных мотиваторов протестного рок-движения) и Уотергейта (1972-1974)? А разве что-то изменилось? Поднятые в песнях SLOW SEASON вопросы перестали быть актуальными? Но если предположить, что прошлая война Америки в Индокитае и ее нынешняя война на Ближнем Востоке – какими бы благими побуждениями они не оправдывались, суть явления одинаковые и суть проявления одного и того же амбициозного психоза власть-имущих, которые посылают своих же граждан убивать и умирать… то «ретро-хэви-рок» вполне способен стать самым действенным способом музыкального-художественного выражения социальной позиции. Похоже, что именно так относятся к исполняемому ими «ретро-хэви-року» повзрослевшие SLOW SEASON. Да, их музыка по-прежнему преисполнена «цеппелиновского фетишизма», гитаристы и особенно барабанщик явно учились играть, слушая старые пластинки LZ, а вокалист явно хотел бы петь «по-плантовски»… Но иначе, наверное, в их случае уже и быть не может. Станет ли “Y’Wanna” для нынешнего поколения новой “Immigrant Song”? Не знаю. Но звучит она очень мощно и совокупный лирико-музыкальный эффект производит сильнейший. Как, впрочем, и все прочие песни – «проходных» номеров на альбоме нет. Что же касается «свежести и оригинальности» звучания, то да – в музыке SLOW SEASON явно появились оттенки, которых раньше не было (послушайте “Flag”, или интерпретацию блюзового стандарта “The Jackal”, или “Saurekonig”, или “Damascus”, или арт-прог-блюзовую балладу “Manifest Eschaton”, да в принципе любую другую вещь).

Slow Season

В общем, от “Westing” я получил огромное удовольствие. И чем больше я его слушал, тем больше он мне нравился и тем больше я открывал в нем авторской индивидуальности. В качестве «альбомного фаворита» назову все же песню “Damascus”, оговорив, однако, что выделять что-либо в качестве «хит-боевиков» из концептуальных альбомов в корне неправильно – это все равно что вырвать фразу из контекста монолога… вне контекста она и лирически, и музыкально прозвучит чуточку иначе, потому что какая-то неуловимая драматическая связь будет нарушена… Не знаю, что еще нам год текущий готовит, но “Westing” наверняка останется в числе лучших ретро-хэви-рок альбомов года. Что касается авторов, то SLOW SEASON рискуют стать зачинателями нового направления в «нео-хардроке» – ретро-политического хэви-рока. Рекомендую настоятельно!

Слушать/скачивать на Bandcamp | SLOW SEASON на Facebook

Salem's Pot "Pronounce This!" (2016)

На повестке дня июльские новинки славного рекорд-лейбла Riding Easy из калифорнийского городка Хермоса Бич, который с 2013 года (поначалу под названием Easy Rider, а с 2014-ого под своим нынешним) выпустил немало симпатичных релизов на виниле, кассетах и компакт-дисках. Начнем с удивившего нового альбома шведской группы SALEM’S POT.

Salem's Pot

Коллектив этот на свет появился в 2011 году, где-то в глубинке центральной Швеции. Поначалу функционировал как дуэт, а потом превратился в оккульт-дум-метал трио. Первые две демо-записи SALEM’S POT – “Sweeden” (2012) и “Watch Me Kill You & Run The Night” (2013) – не остались незамеченными. Уже в 2013-ом Riding Easy переиздал оба EP на винил-дисках, а в 2014-ом выпустил третий мини-альбом “Lurar ut dig på prärien” (компакт-диски и винил), 7-дюймовый винил “Ego Trip” и 10-дюймовый сплит-винил с группой Windhand… в общем, Riding Easy стал для шведской группы самым настоящим «домашним лейблом».

Salem's Pot

В начале 2016-ого Riding Easy выпустил на 7-дюймовом виниле новый 2-песенный миньон “The Vampire Strikes Back”, который ознаменовал отход SALEM’S POT от прежнего одиозного курса на тягучий эпический оккульт-дум-метал, и многими был воспринят как своеобразный музыкальный казус… Но новый альбом “Pronounce This!” лишь подтвердил, что группа серьезно настроена играть нечто иное…



А именно – хоррор-фрик-рок альтернативу с элементами гаражной, психоделической, прогрессивной и хард-н-хэви музыки 70-80х. В коллективе по этому случаю случились серьезные модификации: барабанщик уступил свое место новому участнику, а сам занял позицию второго гитариста… в составе также появился штатный клавишник-синтезаторщик… и группа в итоге превратилась в квинтет. Имен музыкантов SALEM’S POT не разглашают, а лица прячут за масками… Такой имидж полностью адекватен своеобразному «мотто», которое озвучивает лидер группы, некто Knate: «Мы всегда хотели играть именно так… 50 процентов музыки и 50 процентов дешевых кинематографичных ужасов…».

Salem's Pot

49-минутный “Pronounce This!” включает 6 новых песен с лирикой на английском языке, в том числе и «альбомную версию» сингла “The Vampire Strikes Back”. Саунд у SALEM’S POT теперь совершенно иной: чистый и артикулированный – никакого «угарного лоу-фая». А вот тягу к эпическим формам музыканты не утратили: большинство песен на альбоме сделаны в хронометраже 7-13 минут. Что касается самой музыки, то все весьма грамотно, драматургично, вариативно и неоднозначно. Начальные песни альбома вызывают ассоциации с New York Dolls и The Heartbreakers, с Amon Düül II и Hawkwind… от бодрых песенных глэм-панковых песнопений коллектив запросто переходит на пыльно-паутинный синематичный прог-дум, при этом обильно декорируя свои эскапады синтезаторными космо-эффектами. В таком ключе сделаны первые три номера, но апогея эклектика нового стиля SALEM’S POT достигает на четвертом, самом продолжительном треке альбома – без малого 13-минутном инструментале “Coal Mind”.

Salem's Pot

Это роскошный прог-психоделический эпик в нескольких частях, с явным драматургическим-синематическим началом – в духе итальянцев Goblin или их американских последователей HobGoblin. И сие пресловутое начало обуславливает весьма артистичное скольжение SALEM’S POT по стилистическому контексту: от пышно аранжированного, динамичного хэви-арт-прога с прекрасными интерлинками и соло – к экспериментальному эмбиент-трансу, перерастающему в гипнотический спэйс-краутовый трип-рок – и далее к эпическому прог-думовому гранд-финалу… Неожиданно. Но еще более неожиданно звучит следующая песня “So Gone, So Dead” – это традиционалистская кантри-сонг в духе наследия Hank Williams… ну разве что с очень легким экспериментально-синематическим флером. Ну а заключительная, душещипательная балладно-прог-думовая композиция “Desire” явно может стать одним из самых ярких хэви-хитов летнего сезона…

Salem's Pot

В общем, слушаю – удивляюсь… переслушиваю – опять удивляюсь… и, пожалуй, радуюсь той трансформации, что вдруг случилась со шведским коллективом. “Pronounce This!” – возможно, самый неоднозначный, но уж точно самый интересный и насыщенный альбом SALEM’S POT. И смею предположить, что, если шведский коллектив продолжит в том же духе, то поклонников нетрадиционной хард-н-хэви и психо-прог музыки ждет еще очень много сюрпризов. Рекомендую!

Слушать/скачивать на Bandcamp | SALEM’S POT на Facebook

Psychedelic Sun's "Journey" (2016)

Второй год продолжает радовать своими записями поклонников экспериментальной пост-психоделии загадочный оркестр одного исполнителя PSYCHEDELIC SUN'S из финского града Тампере.

Проект был учрежден в 2015 году, а имя аудио-художника, который стоит за сочинением, исполнением, записью и продюсированием всей музыки и вокала – неизвестно. К концу того года публике был представлен дебютный альбом под названием “Outer Arm”. Весной этого года PSYCHEDELIC SUN'S обнародовал второй альбом “Colours”, а месяц назад третий – “Journey”.



Анонимный автор полагает, что «третий альбом много лучше двух предыдущих, поскольку отражает его творческий рост за последний год». Кроме того, 53-минутный “Journey”, составленный из 7 номеров, 3 из которых являются частями титульной 28-минутной пьесы – автор считает не просто коллекцией записанных за определенный период вещей, но первым по-настоящему драматургическим произведением.

Записывалось все, как и прежде, в домашней студии автора, без какой-либо помощи со стороны. Музыка представляет собой довольно типичную для аналогичных проектов эклектику влияний – классическая рага, ориентальный фолк, спэйс-эйдж, эйсид-рок, «пост-битнический» психоделик-рок и «пинкфлойдианский» прото-прог-спэйс-рок. Аналогий возникает множество: например, композиция “Maiden” звучит почти как переложение нетленной “Set the Controls for the Heart of the Sun” (Pink Floyd, 1968) и т.д. и т.п. Инструментарий задействован сугубо традиционалистский: гитары, синтезаторы, барабаны, а также прочие струнные, клавишные и перкуссионные инструменты. Вокал на английском языке – размеренно-повествовательный, сильно искаженный эффектами.

Музыка, как и следовало ожидать, транс-медитативного свойства, по большей части даун-темповая, несложная в композиционном плане, но довольно затейливая в части текстурных оформлений. В общем, учитывая характер музицирования, автор очень даже неплохо в одиночку справляется со всеми партиями. Ну и звук на своем новом опусе он действительно поставил очень неплохой.

Под итог – вполне слушабельный ретро-психоделический транс-рок. Запросто может служить альтернативой повсеместно используемому «спа-лаунж» нью-эйджу, у которого, как сейчас модно говорить, «нет имени» и «нет лица».

Слушать/скачивать на Bandcamp | PSYCHEDELIC SUN'S на Facebook

Kaleidobolt "The Zenith Cracks" (2016)

В первый день июля свой второй программный альбом на германском рекорд-лейбле Pink Tank Records выпустила финская ретро-хэви-рок группа KALEIDOBOLT.

Kaleidobolt

Это пауэр-трио в составе Sampo Kurki (гитара, вокал), Marco Menestrina (бас, вокал) и Valtteri Lindholm (барабаны) было создано в Хельсинки в феврале 2014 года. В мае следующего года KALEIDOBOLT выпустили на Pink Tank дебютный эпонимический альбом, позитивно встреченный в кругах поклонников хэви-рок ривайвализма. И в том же году прошли отбор на профильный фестиваль Desert Fest, в берлинской части которого с успехом выступили в апреле 2016-ого. В общем, второй альбом “The Zenith Cracks”, в который вошло 8 новых песен на английском языке общей продолжительностью 47 минут, вышел очень ко времени.



И международную репутацию KALEIDOBOLT этот релиз однозначно укрепит. При том что группа держится прежнего художественно-эстетического курса на винтажный хэви-рок рубежа 60-70х, “The Zenith Cracks” мне показался более интересным, чем первенец. Сотрудничество с саунд-продюсером Ilari Lariosto (который к тому же сыграл синтезатор на 3 композициях) дало свои результаты: саунд трио консолидировался и приобрел, если угодно, должную кондицию винтажной выдержки. Для музыки финского коллектива характерна довольно нервная и импульсивная динамика исполнения, которая нередко приводит к эдаким резким гаражным срывам-сумбурам – но даже в этих фрагментах звук выведен мастерски, и то, что играют музыканты, теперь читается превосходно. Гораздо лучше слушается и пение группы – пожалуй, самая проблемная часть прошлогодней дебютный пластинки.

Kaleidobolt

Из наиболее понравившихся вещей отмечу песни “Inbred” и “Steal My Thunder”. Хотя альбом в целом очень ровный – без слабых номеров, но и без тех, что однозначно можно было бы назвать «хитово-знаковыми». Под итог – если нео-хардрок и винтажное рок-возрожденчество вас интересует, послушать альбом безусловно стоит. P.S. Альбом доступен на компакт-дисках и виниле.

Слушать/скачивать на Bandcamp | KALEIDOBOLT на Facebook

Big Business "Command Your Weather" (2016)

BIG BUSINESS. Сия весьма самобытная сладж-прог-метал группа была создана в Сиэтле в 2004 году и дебютировала в 2005-ом с альбомом “Head for the Shallow” на известном лос-анджелесском лейбле Hydra Head Records.

На том этапе BIG BUSINESS функционировали как дуэт басиста-вокалиста Jared Warren (со-основателя пост-хардкор группы KARP) и барабанщика-вокалиста Coady Willis (со-основателя гараж-рок группы MURDER CITY DEVILS) при участии приглашенных гитаристов. В конце 2006-ого Jared Warren и Coady Willis переехали в Лос-Анджелес и стали участниками культовой группы THE MELVINS (открывая в турах ее концерты как дуэт BIG BUSINESS). В 2007-ом BIG BUSINESS, объединившись с гитаристом David Scott Stone (который прежде всего известен по выступлениям и по записям с The Melvins, Unwound, Fantômas, Mike Patton, Jello Biafra, Adam Jones, Joe Lally и многими прочими), выпустили на Hydra Head свой второй альбом “Here Come the Waterworks” – релиз, который принес группе широкую международную известность. В 2008-ом официальным третьим участником BIG BUSINESS стал гитарист-клавишник и саунд-продюсер Toshi Kasai, а в 2009-ом группа выпустила свой знаменитый третий альбом “Mind the Drift”. В 2010-ом группа представила публике четвертого участника – гитариста Scott Martin (участника групп 400 BLOWS и CROM). Однако четвертый альбом группы “Battlefields Forever”, выпущенный на собственном лейбле Gold Metal Records в 2013 году, был записан все же в формате трио Warren – Willis – Martin.

Big Business

Но вот, прошло еще три года. BIG BUSINESS вновь стали дуэтом – Jared Warren (бас, клавишные, вокал) и Coady Willis (ударные, вокал). И в этом формате записали 9 новых песен, которые выпустили как 38-минутный альбом “Command Your Weather” на независимом лейбле из Индианаполиса Joyful Noise Records (компакт-диски, винил, кассеты). Обе песни, присутствовавшие на прошлогоднем сингле “True Gold Digital Single”, в альбом включены.



Признаюсь, что с особым энтузиазмом я встретил новость о том, что BIG BUSINESS на новом альбоме вновь сотрудничают с Toshi Kasai. Правда его роль на альбоме обозначена как сугубо звукорежиссерская, причем на вторых ролях… Но все же именно с этим персонажем BIG BUSINESS сделали “Mind the Drift” – альбом, который лично мне представляется едва ли ни их высшим достижением.

Big Business

Что ж… Основоположники коллектива, судя по новому альбому, полны идей и творческой энергии. “Command Your Weather” не ознаменовал отхода от фирменного стиля BIG BUSINESS, выстроенного на массивном эпическом «лоу-энд» саунде, жестко-агрессивной подаче, причудливых изломах композиционных структур и динамики, инкорпорировании в контекст затейливых текстурных эффектов и специфической возвышенно-мелодраматической постановке вокальных партий, в которых изумительно обыгрывается ироничная двусмысленность лирики многих песен. И, как это у них заведено, сохранив все лучшее и знаковое, Jared Warren и Coady Willis постарались привнести в свою музыку и нечто новое-специфическое.

Big Business

В каком-то смысле “Command Your Weather” ознаменовал обращение – а может быть, даже и возвращение – к «хардкор-панковско-сладжевым» истокам музыки, которую уже более десяти лет создают BIG BUSINESS. Притом что инновации и эксперимента на альбоме тоже предостаточно – от песни к песне номера на альбоме ставятся все страннее и интереснее, и своего пика это поступательное движение достигает на роскошной 7-минутной композиции “Popular Demand”. А как же хороши BIG BUSINESS на последующих номерах – на брутально-взрывной авант-роковой “Own Throats”, на лирическо-распевной “Send Help” (напомнила мне один из самых красивых номеров семилетней давности “The Ayes Have It”), изумительном гранд-финале “Horses” (который будто завершает альбомный цикл, начатый инструментальной миниатюрой “Last Legs”)…

Годы не властны над BIG BUSINESS. Они по-прежнему создают яркую, бескомпромиссную и инновационную хэви-музыку, которой лично я не перестаю восхищаться и которую не перестаю рекомендовать!

Слушать/скачивать на Bandcamp | BIG BUSINESS на Facebook